Lienee perin selvää, keneltä Bartin nynny kaveri Milhouse on luonteensa perinyt. Kirk Van Houten on täysi luuseri ja psyykkisesti epävakaa keski-ikäinen mies, jonka "isälliset" esimerkit eivät ainakaan edistä pojan tervehenkistä kasvua. Vaimostaan eronnut ja sittemmin tämän takaisin saanut Kirk on toiminut niinkin korkea-arvoisissa työpaikoissa kuin keksitehtaalla ja tuulilasimainosten jakajan apulaisena. Vuorotellen toistuvat raivo- ja itkukohtaukset värittävät hänen viestintäänsä, vaikka hyviäkin hetkiä perheen parissa on elon kuoppaiselle polulle siunaantunut.